O vilão mais pop do cinema também é um ícone da moda. Darth Vader ficou famoso graças ao sucesso da franquia de cinema Star Wars. Sua aparência inconfundível estampa camisetas, moletons, mochilas, almofadas e artigos de decoração, tornando a sua imagem conhecida até por quem nunca assistiu aos filmes.
Existem alguns motivos que justificam a fama do personagem. Em parte, a sua aparência icônica, a armadura preta que cobre todo o corpo e esconde o rosto, sua voz grave e ressonante, a respiração pesada e mecânica, são características únicas e marcantes do personagem e ficam gravadas na mente de qualquer pessoa que entre em contato com ele.
Mas é a sua trajetória ao longo dos filmes, repleta de nuances e complexidades, que realmente prende a atenção do público e tornam Darth Vader um símbolo de toda a saga. Seu arco narrativo é o foco de seis dos nove filmes já lançados pela franquia Star Wars, criada pela Lucas Filmes e atualmente pertencente à Disney Company.
É comum que muitos fãs da cultura pop se confundam com a narrativa de Star Wars, uma vez que a ordem de lançamento dos filmes não reflete a cronologia dos personagens. Os filmes que contam a história de Vader são divididos em duas trilogias e um spin-off: Rogue One.
A trilogia clássica, lançada entre as décadas de 1970 e 1980, contém filmes que vão do Episódio IV – Uma nova esperança; Episódio V - O império contra-ataca até o Episódio VI – Retorno de Jedi. Nos apresenta Darth Vader como um vilão implacável, general do exército imperial e responsável pela caça aos dissidentes do regime: a aliança rebelde.
Essa trilogia começa com Vader perseguindo uma nave rebelde que contém os planos de uma arma secreta do Império. O conhecimento sobre esse aparelho do governo tem o poder de mudar os rumos da guerra-civil que se instaura na galáxia.
Na liderança das forças revoltosas está Princesa Leia, uma diplomata do Senado Galático, responsável por levar a mensagem com os planos da arma para os rebeldes. Darth Vader prende e tortura a princesa e usa a arma secreta para destruir o seu planeta natal. Ela então é resgatada pelos jovens Luke Skywalker e Han Solo, que se unem à Aliança Rebelde para destruir a arma.
Com essa breve descrição podemos ver o quanto Vader é um vilão implacável e sem escrúpulos, contudo, ele nem sempre foi assim. A segunda trilogia de Star Wars, lançada no fim da década de 1990 e início dos anos 2000, nos mostra a origem do personagem.
No Episódio I – Uma ameaça fantasma, somos apresentados ao pequeno Anakin Skywalker, um garoto de nove anos de idade, escravizado no planeta Tattooine. Desde pequeno podemos ver as habilidades excepcionais do menino. Já nessa idade ele é um excelente piloto de naves de corrida, além de possuir habilidades de engenharia e robótica avançadas.
O jovem mestre Jedi Qui-Gon-Jin vê potencial no garoto e o leva para o treinamento jedi, uma ordem monástica e guerreira responsável pela segurança da galáxia. Contudo os sentimentos de insegurança do menino e rancor por ter sido separado da mãe são vistos com desconfiança pelos outros mestres. Mesmo assim o jovem Skywalker entra para a ordem e recebe seu treinamento.
Ao longo dos filmes da nova trilogia começamos a ver os traços que corrompem o coração do jovem Anakin: paixão, medo e ressentimento são os verdadeiros vilões da história, capazes de transformar um garoto prodígio em um dos maiores vilões da história do cinema. Já adulto, Anakin Skywalker é finalmente atraído para o “lado negro da força”, se tornando o temido (e cultuado) Darth Vader.
